什么是成本？成本就是放弃了的最大代价！

这句话怎么理解，我们先看一个采石场的故事。

采石场老板在采石场旁边买了一块空地，就让他空着，为什么呢？老板答道，如果这块地被房地产商看中了，要是买下来盖房，以后入住的居民就很可能抱怨采石场噪声或者粉尘太大，后面他的采石场就可能经营不下去。其实采石场是先建起来的，所以要是居民投诉，老板也不一定败诉，但是总归是不确定的，而老板买下空地就是为了寻求确定性。

同样探讨一下买地是不是老板自己出钱的吗？

其实虽然是他自己付的钱，但是实际上他是认定买石头的人会为他付钱（我们可以理解为他可能把买地花的钱折到出售石头的售价上面来）。而继续往下追溯，就是买石头盖博物馆的人买单，再往下就是买票参观博物馆的人买单……

层层下推，其实投资买地的是消费者，而采石场老板只是一个中间商而已，他只是通过猜测，认为最终有人愿意买单他才会去买地。所有的企业家也都是中间人的角色，猜有没有消费者为他的经营活动买单，如果猜对了他就赚钱，猜错了就亏钱。

成本是放弃了的最大代价。

还是那块地，如果民用住宅的价格涨得足够高，高到超过采石场的回报，那么老板就有可能关掉采石场，盖房。而如果听说种上什么稀有植物效益更好，那也可能选择去种植植物。

这块地这样就有几种排他性，要么做采石场，要么盖房子或者做其他的，而最终选择哪一个则是取决于这几种用途的使用者的出价更高。

而假定这块地还有其他A、B、C、D、E……等多种选择，那么它的成本就是放弃了所有选项中价值最高的那个。

因此，成本就是放弃了的最大代价。

再了解一个信息，沉没成本不是成本。沉没成本是指已经发生但不可收回的支出。

简单讲，就是我们在研究成本的时候一定是朝前（未来）去看的，不是向后（过去）看的。举个栗子，你在电影院看了15分钟的电影，发现不好看，不看了，前面15分钟的时间就是沉没成本。

写在后面：

成本是一个高深莫测的话题，很大原因是因为它是需要想象的，从这篇开始，一起学习成本的话题。

本节就是颠覆我们认为的成本就是单纯的支出成本，而这边是上升到所有物品或者事件背后的成本。

文章是读中信出版的《薛兆丰讲义》的第013讲的所感所得，侵删。

部分配图来源网络，侵删。